Το συνηθέστερο σύμπτωμα στον χώρο της ιατρικής είναι ο βήχας. Το αντανακλαστικό αυτό της βίαιης εκπνοής, συνήθως επέρχεται ως προστασία του αναπνευστικού από λοιμώδεις καταστάσεις ( δηλ. μικρόβια ή ιούς) ή ως άμεση αντίδραση σε κάποιου είδος ερεθισμού(αλλεργία ή μηχανικό).

Η αιτιολογία του βήχα όσο κοινό σύμπτωμα και αν είναι, είναι πολλές φορές πολύ δύσκολο να εξακριβωθεί. Τα συνηθέστερα αίτια είναι: η οπισθορινική καταροή, το άσθμα, η ασθματική βρογχίτιδα, η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, η πνευμονία, η βρογχίτιδα και τέλος οι διάμεσες πνευμονοπάθειες και κακοήθειες, αλλά και δεκάδες άλλες σπανιότερες παθήσεις που είναι δυνατόν να προκαλέσουν βήχα.

Οποιοσδήποτε χρόνιος βήχας (άνω των 10 ημερών) θα πρέπει να ερευνάται ενδελεχώς. Κλινική εξέταση, σπιρομέτρηση, αλλεργικά τεστ, υπερηχογράφημα πνευμόνων, ακτινογραφία ή αξονική θώρακος, αιματολογικός έλεγχος είναι συνήθως απαραίτητα στη διάγνωση.